El debut de Portugal dejó otra vez bajo la lupa el rol de Cristiano Ronaldo

El debut de Portugal dejó otra vez bajo la lupa el rol de Cristiano Ronaldo en los grandes torneos.

HOUSTON -- Después de un inicio perfecto, Portugal quedó prácticamente ineficaz durante los últimos 80 minutos ante RD Congo y terminó con apenas un empate 1-1 en un partido en el que era ampliamente favorito.

Fue la cuarta vez en los últimos cinco Mundiales que Portugal no logró ganar su primer partido, y fue otro referéndum sobre el enigma que representa Cristiano Ronaldo a este nivel en 2026.

El cabezazo temprano de João Neves le dio la ventaja a Portugal y culminó una secuencia de seis minutos en la que completaron 84 pases contra 12 de sus rivales.

Pero RD Congo pronto se metió en el partido, empató al final del primer tiempo con un gol de tiro de esquina de Yoane Wissa y terminó el encuentro con más intentos de disparo (ocho contra siete), más remates al arco (dos contra uno) y más xG generado (0.82 contra 0.64).

Portugal quedó limitado a solo seis intentos de disparo después del gol de Neves, e incluso mientras jugadores creativos clave como Bernardo Silva, Pedro Neto, Nuno Mendes y Vitinha fueron sustituidos por el entrenador Roberto Martínez, una estrella notable que permaneció en el campo fue Cristiano Ronaldo, de 41 años.

En el primer partido de su sexto Mundial, y menos de 24 horas después de que Kylian Mbappé, Erling Haaland y Lionel Messi disfrutaran de partidos con múltiples goles y victorias convincentes, Ronaldo jugó los 90 minutos, pero terminó con apenas tres intentos de disparo, cero ocasiones creadas, dos conducciones progresivas (la segunda menor cifra entre los titulares de Portugal), dos pases progresivos (también la segunda menor), dos duelos aéreos ganados, ningún duelo por el suelo intentado y, como es costumbre, cero intervenciones defensivas y una recuperación de balón.

Con todo su brillo pasado tanto en clubes como con su selección, ese tipo de producción no alcanza en 2026.

"Se convirtió en un partido diferente después de que marcamos el primer gol", dijo Martínez. "Hasta entonces, nuestros patrones ofensivos nos estaban llevando al último tercio. Teníamos muy buenas conexiones entre nuestro juego interior y nuestro juego por las bandas. Pero una vez que Congo empató, se convirtió en un partido diferente.

La toma de decisiones cambió.

"Lo importante es reflexionar, evaluar y hacer ajustes para el próximo partido, para que podamos volver al nivel que hemos mostrado durante los últimos meses".